４００年ほど前、私たちのこの国でキリストの福音をいのちをかけて証した大勢のキリスト信者たちがいました７月１日に想起される１８８人は殉教者のほんの一部にすぎません。今でこそ「信教の自由」が憲法で保障されていますが、当時は権力を握る者の意思がすべてでした。今日でも無神論国家や共産主義の独裁国家では「信教の自由」など認められていません。何を自分（たち）の一度の人生の究極の目標とするか。目先のことではなく「永遠に変わらない何か」――これをキリストに見出して信じた人々（私たちのことでもあるのです）が日本の歴史上にもいたのです。彼らは、どんな脅しや暴力にも屈せず自由をもってつかんだことを手放しませんでした。「神を愛し、隣人を愛すること」――彼らが殉教をもって証したこのことは、今日の私たちが生きている社会を支える基本的な価値観となっています。「人権、人間の尊厳、差別意識の否定、福祉や医療・介護など」誰もが大切にしている価値観の源泉は、彼らが信じたキリストの福音にあるのです。